Раскольники или старообрядцы - последователи религиозно-общественного движения, возникшего в России в сер. 17 в. Поводом для возникновения раскола послужила религиозно-обрядовая реформа, которую в 1652 г. начал проводить патриарх Никон с целью укрепления церковной организации. Против ликвидации местных различий в церковно-обрядовой практике и исправлению богослужебных книг выступил ряд деятелей русской церкви (протопопы Аввакум, Даниил, Иван Неронов и др.). Они считали, что русская церковь должна хранить «древнее благочестие» и предлагали проводить унификацию, опираясь на древние богослужебные книги. Столкновение между Никоном и защитниками «старой веры» приняло резкие формы. Идеологи раскольников подверглись жестоким преследованиям. Гонения на раскольников приобрели массовый характер. Последователи протопопа Аввакума бежали в глухие леса Севера, Сибирь, Поволжье и на южные окраины государства и там основывали свои общины.